蟑螂的栖息地或爬经的食物和物品都会留下极难闻的异味，污染环境；它还有边吃边排泄的恶习……当它爬到食品、餐具甚至人们的身体上停留时，就有可能把病菌传染给我们；它见缝就钻，无孔不入，一旦爬进电视机、电脑等电子设备中，会造成短路而使设备发生故障。

蟑螂栖息范围广泛，餐厅、食品加工厂、公共场所、医院、交通工具、家居均能成为其栖息场所。蟑螂的适应能力极强，能忍受0℃的低温。随着全球气候的变暖，蟑螂的生存环境越加广泛，某学者曾在他的实验用冰箱中发现蟑螂的足迹。蟑螂是负趋光性昆虫，喜暗怕光，白天常躲藏在温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的阴暗角落里，不易被人发现。这也是蟑螂孳生所需的4个基本条件。蟑螂有聚居的习性。这主要是由于信息素诱集。蟑螂的成虫和若虫都能分泌一种'聚集信息素'，由直肠垫所分泌，可随粪便排出体外。在蟑螂栖生的地方，常可见它们粪便形成的斑迹。粪迹越多，蟑螂聚集也愈多。
在商店中，蟑螂主要分布在饮食店、商场超市的食品加工部、药材店、以饮食服务行业蟑螂危害最严重。
在工厂中，食品加工行业受蟑螂侵害最为严重，其中尤以面点生产厂，酿造厂的发酵车间，酱油厂的制曲车间，豆制品厂的霉房等，蟑螂的密度，有时白于都能见到大量的蟑螂。
在住宅内，以厨房灶壁的缝隙、碗橱内、案桌下、水池底下，放杂物的橱柜以及煤堆内为主要栖息场所。在卧室内的衣柜、五斗橱抽屉、写字台抽屉、书橱内也有孳生。有的蟑螂甚至钻到缝纫机、收音机、电视机里面和冰箱背后孳生。此外，墙面及护墙脚板、配电板等的缝隙和地板间的窄缝中均有。

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